Dalam putaran kejadian yang menghancurkan, pemegang rekor dunia maraton Kenya, Kelvin Kiptum, bersama dengan pelatihnya, mengalami akhir yang tidak tepat waktu dalam kecelakaan lalu lintas di Lembah Rift pada hari Minggu. Kiptum, yang membuat sejarah sebagai satu-satunya pria yang menguasai klasik daya tahan dalam waktu kurang dari dua jam dan satu menit, melihat karirnya yang menjanjikan tiba-tiba terhenti.
Hanya berusia 24 tahun, Kiptum telah melambung ke kemuliaan. Menetapkan rekor dunia di Marathon Chicago pada bulan Oktober dengan waktu luar biasa dua jam dan 35 detik. Prestasi ini melampaui tanda sebelumnya yang ditetapkan oleh rekannya sesama Kenya, Eliud Kipchoge di Berlin pada tahun 2022.
Aspirasi Kiptum sangat tinggi. Dia bertujuan untuk mengalahkan batas waktu dua jam yang sulit dicapai dalam maraton Rotterdam yang akan datang pada bulan April dan berharap untuk membuat debut Olimpiadenya di Paris pada bulan Juli. Namun, takdir memiliki rencana yang berbeda.
Kendaraan Kelvin Kiptum Kehilangan Kendali
Kecelakaan tragis terjadi ketika Kiptum sedang mengemudi dengan pelatihnya dan seorang teman dekat di dekat tempat kelahirannya. Kehilangan kendali atas kendaraan, mereka menyimpang dari jalan dan bertabrakan dengan pohon. Baik Kiptum maupun pelatihnya kehilangan nyawa di tempat kejadian, sementara penumpang ketiga mengalami luka serius.
Ucapan belasungkawa mengalir dari seluruh negara, dengan politisi dan rekan-rekan atlet mengungkapkan kejutan dan kesedihan mereka. Presiden Kenya, William Ruto, memuji kekuatan mental dan disiplin Kiptum, menyatakannya sebagai masa depan bangsa. Eliud Kipchoge, yang seharusnya bersaing melawan Kiptum di Olimpiade Paris, berkabung atas kehilangan “bintang yang sedang naik”.
Perjalanan Kiptum menuju kegemilangan dimulai pada tahun 2019 di sirkuit setengah maraton sebelum dia beralih ke jarak maraton penuh dengan kesuksesan luar biasa. Dikenal dengan gaya balapnya yang meledak-ledak, dia seringkali memisahkan diri dari kelompok dalam tahap-tahap terakhir perlombaan, memperlihatkan ketekunan dan keahliannya yang luar biasa.
Pelatihnya, Gervais Hakizimana, memainkan peran penting dalam perkembangannya, telah membimbingnya dengan intens sebelum beberapa perlombaan kunci. Berita tentang meninggalnya mereka mengguncang komunitas atletik, dengan legenda seperti David Rudisha mengungkapkan kesedihannya atas kehilangan yang mendalam.
Saat dunia berkabung atas kehilangan Kelvin Kiptum dan pelatihnya, warisan mereka sebagai atlet dan mentor luar biasa akan selalu dikenang.